日语作为一种粘着语（膠着語/こうちゃくご），其主要特点如下：
　　1、日语依靠助词或者助动词的粘着来表示每个单词在句中的机能。因此，要想学好日语，掌握其助词和助动词的用法极为重要。
　　2、日语的词汇分为实词和虚词两大类。实词就是表示一定的语义概念，可以单独做句子成分或者做句子成分的核心部分的词类；而虚词就是不表示语义概念，不可以单独做句子成分，只能附在实词之后起种种语法作用或增添某种意义的词。
　　3、日语的动词、形容词、形容动词和助动词虽然有词尾变化，但不像英语那样受性、数、格的影响。
　　4、日语的名词、数词和代词等没有性、数和格的变化。名词在句子中的成分需要用助词来表示。
　　5、日语的主语或主题一般在句首，谓语在句尾，其他成分在中间，即日语的一般语序为：主语（——补语）——宾语——谓语。而修饰语（包括相当于汉语的定语或状语等的成分）则在被修饰语之前。
　　6、日语句子成分多数没有严格的次序，可以灵活放置，有些成分则经常可以省略。
　　7、日语具有相当复杂而又重要的敬语。
　　8、日语有语体之分，主要有敬体和简体之分，敬体又可以细分为几种。由于性别、年龄、地区、职业、身份、社会地位以及所处场合等的不同，人们所使用的具体语言也有不同程度的差别。
　　9、日语的声调属于高低型的。其声调的变化发生在假名和假名之间。每个假名代表一个音拍